A Semana das Águas no Rio Grande do Sul iniciou no sábado, 4 de outubro, com a inauguração do Marco Gaúcho das Águas, um monumento que identifica o ponto comum de nascimento das três regiões hidrográficas do Estado. O obelisco situa-se numa propriedade rural do município de São Gabriel e é uma iniciativa do Governo do Estado, por meio da Secretaria Estadual do Meio Ambiente (Sema). O Marco possui três faces: uma voltada para a região hidrográfica do Rio Uruguai, outra à do Lago Guaíba e a terceira na direção das águas litorâneas.

Estudantes da rede pública de ensino fundamental de São Gabriel e Lavras do Sul representaram o encontro das três bacias, derramando sobre o monumento águas dos rios Santa Maria, Camaquã e Vacacaí. O secretário estadual do Meio Ambiente, José Alberto Wenzel, salientou que a inauguração do monumento com a participação das crianças significa um incentivo à preservação dos mananciais. "Precisamos ter consciência e atitude em relação ao meio ambiente para sabermos utilizar os seus recursos de maneira racional", frisou Wenzel.

O Marco Gaúcho das Águas é também uma homenagem ao engenheiro químico Zeno Simon, ambientalista falecido há dez anos, que foi representando no ato pela esposa Lígia Simon e os filhos Guilherme e Flora. O local em que se encontra o obelisco foi cedido pelo proprietário da fazenda, Marcos Paulo Marques Ávila. A obra foi lapidada em granito pelo escultor Adalberto Rocha Ramos. Além do secretário estadual do Meio Ambiente, participaram da solenidade os prefeitos de São Gabriel, Rossano Gonçalves, e de Lavras do Sul, Aristides Teixeira Costa, o diretor do Departamento de Recursos Hídricos da Sema, Rogério Dewes, a secretária executiva programa Pró-Guaíba, Vera Lúcia Callegaro, autoridades e representantes de entidades de classe da região.